墙纸最早的历史可以追溯到1509年，那是一幅受到意大利风格启发的木刻石榴图案，被印在当时英国国王亨利八世颁布的一张公告背面。当时亨利八世与天主教教会决裂，导致英国与欧洲的贸易交流中止，英国绅士与贵族遂将原本挂在墙上装饰用的挂毯，改为用纸制作的装饰品，这是墙纸最早流行的开端。
这个开端，让墙纸走入上流社会，走进王公贵族的屋子里。起先，伦敦工匠以手工的方式，仿造建筑的细部处理或大理石和灰泥等原料，绘制出一张张的墙纸，制作费力又耗时，让价格始终高居不下。这种手工绘制的限量版，直到1778年，随着墙纸印刷机的诞生而逐渐没落。靠着印刷而大量生产的墙纸，也从王公贵族的家里，走进平凡百姓的客厅。
直到19世纪，墙纸已经成为大多数人可以负担，并且也是在狭窄与黑暗房间中，能够增加空间亮度的最廉价方式。当然，大量印刷生产的结果，除了让墙纸的成本迅速变得亲民外，印刷品质和样式设计的低落，则成为墙纸最大的缺点。
